​Les machines électriques en courant alternatif utilisant des moteurs asynchrones, transformateurs, éclairage à ballast magnétique ou à décharge, machines à souder, four à induction ou à arc... mettent en jeux deux types d'énergies : 

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• L'énergie ACTIVE consommée, représentant la puissance mécanique (Travail) et les pertes (chaleur)

• L'énergie REACTIVE consommée quant à elle, est engendrée par la création de champs magnétique que les machines génèrent. C'est cette même énergie sur le réseau qui "pollue"et appelle un courant plus important. Les gestionnaires d'énergie facturent cette énergie qui impact leurs lignes.
   

Dans une société ayant un contrat de forte puissance, les conséquence d'une dérive du facteur de puissance peuvent conduire à de grandes pénalités sur la facture électrique. La surveillance est donc un enjeu très important.

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